세아제강(대표 이휘령)이 독보적인 기술력으로 한국 JCOE강관에 있어서 새로운 역사를 써나가고 있다.

지난 2013년부터 조관기 정상가동을 시작한 이후 다양한 연구개발과 국책과제, 산학협력활동, 세계 메이저 석유회사 벤더 등록 등으로 세아제강의 JCOE강관은 타의추종을 불허하는 ‘명품강관’으로 거듭나게 됐다.

명품강관이라고 할 수 있는 가장 큰 이유는 역시 외경이 크고 두꺼운 강관을 길게 안정적으로 생산할 수 있다는 것이다. 국내를 포함해 세계적으로 JCOE 설비를 가진 업체들은 다수가 있다. 그러나 후육강관이라고 말하기 무색할 정도로 기대치에 못 미치는 제품을 생산하는 기업이 대부분이다.

세아제강은 최근 외경 30인치, 두께 50㎜, 길이 12m 및 외경 60인치, 두께 44.5㎜, 길이 18.3m에 이르는 초후육 대구경강관을 제조해 고객사에 성공적으로 납품했다. 또한 사전 기술력도 구비해 고객사가 이보다 더 크고 두꺼운 제품을 요구할 경우 무리 없이 생산할 수 있다고 전했다.

JCOE강관은 원자재인 후판이 엣지밀링과 프리벤딩을 거쳐 프레스설비로 들어가 원형으로 성형된다. 세아제강은 7,500톤급(생산길이 12m), 1만톤급(18m) 프레스 설비를 각각 1기 보유하고 있다. 후자의 경우 독일 SMS MEER사에서 제작된 설비로 세계에서 3기 밖에 없을 정도로 설비 능력이 뛰어나고 최고 기술력을 갖춘 기업만이 운영할 수 있는 것으로 알려져 있다. 즉 최고제품을 생산할 수 있는 설비와 기술력을 세아제강이 가졌다고 볼 수 있다.

‘명품강관’에 있어서 품질도 빼놓을 수 없다. JCOE 공장은 최신 설비를 바탕으로 고강도 강관(x100), 합금강관(Cr강 등), 고망가니즈강관(HMS), 저온충격보증강관 등 제조기술을 발전시켜 가고 있다. 특히 롱심밀링기술(Outside Long. Seam-Milling)을 설비를 활용해 엑슨모빌과 고망가니즈강 개발을 이미 완료했으며 실제 슬러리 라인 적용을 위한 주문을 받은 상태이다.

또한 내면 3Pole, 외면 4Pole 방식으로 용접하는 Multipole 용접은 여러 개의 전극와이어를 독립된 전원에 접속해 용접선에 따라 전극 간격을 10~30㎜ 정도로 해 동시에 녹게 한다. 이는 고용착을 얻는 공정으로 후육 범위를 넓게 하는 효과를 주고 있다. 그 결과 엑슨모빌과 같은 글로벌 기업들의 ‘러브콜’도 최근 이어지고 있다.

한편 세아제강 JCOE공장은 길이 400m, 폭 100m에 이르는 국내 최대 규모다. 이는 글로벌 JCOE강관 공장 중에서도 5위 안에 들 정도다. 현재 JCOE공장에는 JCO 설비 2기, 롤벤더설비 1기, 익스팬더 2기, 후처리설비 1기, 내외면용접설비 6기 등이고 연간 생산능력은 약 150만톤이다. 롤벤더설비와 JCOE 설비가 단일공장에서 운영되며 상호시너지 효과를 내는 기업은 세아제강이 유일하다. 회사는 향후에도 지속적인 연구개발과 투자로 더 나은 제품 생산을 위해 노력할 방침이다.

-출처: 철강금속신문